1950、1960年代，電視並不普及，收訊效果亦差，除了零星演出的康樂隊及勞軍團之外，電影放映是地區軍民最主要的休閒娛樂。每當電影隊巡迴演出，村民更是引頸期盼，攜老偕幼拎著板凳觀賞露天電影。1960年以後，各島陸續設立可容納數百人觀眾的電影院，每遇佳片，一票難求，民眾翻山越嶺只為爭睹凌波、樂蒂、李菁等名角，甚至有人以賣黃牛票維生。地區影片供應，由馬祖防衛部福利中心委外，最久的是維持十多年的榮安影片公司，固定供應影片。榮安影片公司每月大概會從台灣運送30支片子到馬祖；一般而言、多為國片，洋片即使有、也多是老片、鮮有新片；相對地，國、港片則較新。電影票價最早每張2元5角，後來漲到4元、8元、16 元，至1984年調至 20 元，賣座大片另加 2 元，後來最高曾達30元，而軍警則是半價優待。賣座收入以三七比例分帳，影片公司三成，防區七成。影片在各離島電影院輪流放映，票房收入扣除影片租金、電費、雜支費用後，餘款繳交各防區指揮部，每月小兵可得到300元的工作獎金。 1980年代，各電影院生意每下愈況，有時一場電影只有 30 到 50 個觀眾，多時也僅200多人，平均100人左右，端視片子好壞而定。一般而言，除休假日加演早場外，平日上演 13：00 和 18：30 兩場，但 13:00 常因人數不足 30 人而退錢停演，因為演一場成本約500元開支。而當時各電影院放映的多為台灣二、三輪影片，內容貧乏、品質不佳。隨著彩色電視逐漸普及，錄影帶及光碟錄製的電影，雖當時馬祖尚未解除戰地政務，但因台灣本島經濟起飛，而地區農漁工商規模有限，謀生不易，民眾紛紛舉家遷台，造成馬祖人口銳減，電影院生意一落千丈。1990年代前後，帶給本縣軍民無數歡樂與美好時光的各島電影院，紛紛歇業；以當時而言可稱堂皇宏偉的建築也轉作它用，時至今日「看電影」已是歷史名詞了！。近年來各島電影院均重新修復開放，成為各島藝文活動展演設施。