馬祖地區狹小，早期居民依海為生，生存並不容易，娛樂更是少之又少，閒暇之餘，打麻將是左鄰右舍與三五好友聚在一起最喜歡的休閒娛樂。戰地政務時期，打麻將是禁止的，為了讓大家不要聽到去檢舉，馬祖人自會有一些防護措施，如在麻將桌上鋪軍毯消音，讓小賭怡情的跡象不被軍方所發現。 馬祖麻將講求速度，與台灣麻將的不同之處，除了打法、張數以外，最關鍵的不同為馬祖麻將胡牌是贏家算台，三家每把都需要付錢，所以除了要讓自己快速聽牌外，若遇到下家正旺，也要懂得捨牌或棄權，以避免大家輸更多的錢。馬祖麻將與台灣麻將的差異包括： 1.選位：依筒子1、2 、3、5(撇除4筒以外)擲骰子並依其骰子號碼者開始抽選，選到數字最小者可優先選任何一個位子，其餘依大小逆時針坐定，抽到數字最小者也是莊家起莊。 2.排列方式：馬祖麻將無花牌、無西風北風，排列方式為一橫8顆牌，前兩排上下重疊(共計16張牌、後排不重疊16張一排，四家皆擺放好後，形成一個「回」字。 3.拿牌方式：由莊家在「回」裡面的口擲骰，若擲骰數字為9，則是莊家，即為頭家拿牌，拿牌順序為自己前面右邊的第一副2疊牌計4張牌，下家則跟著上家拿牌，玩得很俐落的人無需等上家拿牌，已知道自己拿牌順序，乍看之下好像是亂拿牌，其實是有順序的拿牌，拿完牌後，會僅剩最外圈大口。 4.補牌：開牌後，頭家在擲骰決定外面大口的開口，如頭家擲骰10點，則由下家自大口的由右至左數十，將牌切一半作為兩邊開口，莊家此時先由左邊取一顆門牌，並優先補牌，若有拿到東風、南風、發財、紅中皆須把牌放置門前開始補牌，補牌則由另一邊右邊依序補牌，並輪著各家補牌，再補者仍以順序為主。 5.開寶：補好牌後，由莊家再次擲骰，若擲11點，則由對家依補牌方向數第11張牌，此張牌則為馬祖麻將最大寶物，俗稱「寶」，寶可當任何牌，而白皮則為這個寶的替代品，如寶為5條，而白皮則可當作5條使用，若開白皮為寶，則不可當任何替代花色，此時白皮就是寶。於是寶開越多勝算越大。 6.搶寶：莊家開寶後，牌已排列好，若打一張牌並將海底的寶拿回則胡牌，此為莊家搶寶，閒家也可有機會搶寶，但閒家規定是不打任何一張牌，而是將海底寶拿回後，胡牌，則為閒家搶寶，閒家及莊家一同搶寶，則優先以閒家搶寶為主，任何一家若牌內有三張寶牌則無條件搶寶胡牌，勝過上述兩種搶寶。 7.金麻將：擁有兩個寶，寶僅當眼睛，不當任何牌使用而聽牌，不論自摸或任何一家放槍，皆為金麻將。 8.台數算法：馬祖麻將自摸、平胡無黑字(無東風、無南風)，皆為加成一倍，如：打40 20，胡牌(無紅中、無發財、無寶)則為基本胡60元，或有紅中一顆+20元、兩顆再+20，有寶再以20累計上去，明槓牌算一台、暗槓則以兩台計算；若自摸或平胡：基本為100元起跳，有紅中一顆+40元，發財一顆再+40，有寶則持續累計上去，所以經驗老道的打者，看到下家外面若有很多紅中發財，而自己牌況不佳，會選擇棄牌，以避免下家胡牌，則三家皆須付多的錢。 9.閒家算錢：閒家除了要付給贏家錢以外，剩下的三家，也需要依紅中、發財、寶來計算錢，一個紅中20元，三個花色可累計，並以自己所擁有紅中、發財、寶的多寡，計算要付給其他家的錢。 10.生活智慧：馬祖麻將講究速度，與馬祖人俐落、明快的性格有關，輸贏因有連動效應，強調團隊合作的重要性及有捨才有得的精神，而靈活的打法需要很強的邏輯思考力，使得馬祖人對於數字也特別敏銳。 搶寶是拚運氣，而金麻將是馬祖麻將最常做的大牌，起算基底都是事先約定，起算基底後再以紅中、發財、寶，每個40元往上累計計算，因為三家付錢，所以有時搶一把寶或胡一把金麻將，可說是大大進帳。馬祖麻將因為有「寶」的靈活運用，極少有流局情事發生，但有時仍會發生流局，流局為寶的那頭最後一張牌開始數，數到開寶位置所剩13張牌則為流局，有槓牌則增加一張，如有一人槓牌則數14張。